LAS DOS AMERICAS: ANGLOSAJONA e HISPANA

Desde el 12 de octubre de 1492, fecha en que Cristóbal Colón arribó a la isla San Salvador, hoy
llamada Watling, en las Bahamas, el destino de las dos Américas, la anglosajona y la hispana,
quedó unido para siempre. Cuando en 1620, los peregrinos ingleses llegaron a estas costas, ya
un considerable número de exploradores y colonizadores españoles había recorrido las tierras del
este y del centro, a lo largo de la cuenca del Misisipí, y las del oeste hasta el norte de
California. No es extraño que muchos lugares geográficos y muchas plantas, animales y pájaros se
conozcan por el nombre que esos colonizadores les pusieron. Baste recordar la denominación de
estados como la Florida, Nevada, Montana (la montaña), Colorado y términos como mesa, palma,
rancho, palomino, roano, mustango y cardenal (el pájaro). Muchas palabras hispánicas quedaron
desde entonces incorporadas al inglés americano para indicar aspectos de la realidad vinculados
con el trabajo de peones, marinos y domadores de caballos. California es hija de un sueño
imaginativo español; se le aplicó el nombre de un personaje mítico de una novela de caballería
de la España medieval.

Durante varios siglos se mantuvo el contacto de las regiones colonizadas con la corona española.
Como ocurrió en todo el resto de América; España patrocinó la creación de misiones religiosas
con el propósito de catequizar a los indígenas. Todavía se pueden ver en California, a lo largo
del Camino Real, como se llamó el recorrido hecho por el padre Junípero Serra y otros misioneros,
las iglesias y los conventos de esas misiones, edificados con ladrillos de adobe y artísticamento
adornados por manos indígenas. Por lo común, la leyenda negra extendida a los Estados Unidos
destaca la agresión y violencia que las misiones imponían a los nativos; mucho de ello es verdad,
pero también es cierto que los misioneros educaron a los indígenas y les enseñaron la lengua
española, la religión católica y varios oficios útiles.

Las regiones que son hoy California, Arizona, Texas y New México se mantuvieron bajo el dominio
de México hasta 1848. En esa fecha, terminada la guerra entre México y los Estados Unidos, se
firmó el tratado Guadalupe Hidalgo por el que Estados Unidos compró a México por 15.000.000
dólares, un territorio cuya extensión excede a la del México actual.